El chocolate suele estar entre los dulces preferidos de muchas personas. Pero además de ser delicioso, su versión amarga —con alto contenido de cacao— también puede ofrecer beneficios reales para la salud.
“Es importante recordar que su consumo debe ser moderado y formar parte de una alimentación equilibrada. Elegir chocolates con alto contenido de cacao y menos azúcar y grasa es clave para aprovechar sus propiedades sin afectar la salud”, explica la nutricionista Clara Lucía Valderrama, integrante del Consejo Consultivo de Nutrición de Herbalife.
En el Día Mundial del Chocolate, que se celebra cada 7 de julio, conoce los beneficios que esta versión puede aportar a tu bienestar:
Contribuye a la salud cardiovascular
El cacao es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que ayudan a cuidar el corazón. Un estudio publicado en Nature encontró una asociación entre el consumo de cacao y la reducción del riesgo de hipertensión esencial. Sin embargo, aún se requieren más investigaciones para confirmar sus beneficios frente a otras enfermedades cardiovasculares, como trombosis o embolia pulmonar.
Ayuda a controlar el colesterol
Algunas investigaciones indican que el chocolate amargo puede reducir de forma modesta los niveles de colesterol LDL (“malo”), funcionando como un aliado complementario en tratamientos contra el colesterol elevado.
Reduce el riesgo de diabetes tipo 2
Un análisis de la Universidad de Harvard sugiere que el consumo regular de chocolate amargo podría estar asociado con menor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Se cree que los flavonoides presentes en el cacao ayudan a disminuir la inflamación y mejorar la sensibilidad a la insulina.
“Pero atención: el mismo estudio muestra que el chocolate con leche se relaciona con el aumento de peso por su mayor contenido de azúcar y grasa”, advierte la especialista.
Favorece la función cognitiva
El cacao ha sido vinculado a mejoras en la cognición general, la atención, la velocidad de procesamiento y la memoria de trabajo, según una revisión publicada en Phytotherapy Research. Estos efectos se atribuyen a los flavonoides, que mejoran la oxigenación cerebral y favorecen la neuroplasticidad.
Mejora el ánimo y reduce el estrés
El chocolate estimula la liberación de neurotransmisores como serotonina y endorfinas, relacionados con la sensación de bienestar y la reducción del estrés. Un estudio en The Journal of Nutritional Biochemistry mostró que consumir 30 g de chocolate con 85 % de cacao durante tres semanas redujo emociones negativas en adultos sanos, al mejorar la microbiota intestinal.
“Estos beneficios se refieren al chocolate amargo, idealmente con al menos 70 % de cacao. Aun así, es fundamental no excederse en la cantidad y evitar las versiones con alto contenido de azúcar. Así, disfrutar de un pedazo de chocolate seguirá siendo un placer saludable”, concluye Valderrama.